在裕固族的歷史上，以游牧為主要生產生活方式的時間占了絕大部分，在長期的游牧生活中，他們以民歌的方式表情達意、娛樂嬉鬧、相互交流，通過口耳來記載傳承本民族的歷史發展、生產生活狀況、社會習俗等各方面。尤其是文字失傳以后，成為傳統文化傳承的唯一形式。民歌就是口耳相傳的主要的樣式之一。裕固族民歌主要分為兩個部分，一是音樂，二是唱詞，主要有小曲、號子、小調、情歌、敘事、筵席曲等形式。就其內容而言，有優美抒情的牧歌、古老悠揚的史詩、熱烈奔放的勞動歌、熱情洋溢的贊歌、別具風采的婚禮歌、風格濃郁的習俗歌、纏綿悱惻的情歌、古樸莊嚴的宗教音樂等。裕固族有句俗話說：“當我忘記了故鄉的時候，故鄉的語言我不會忘；當我忘記了故鄉語言的時候，故鄉的歌曲我不會忘。”由于語言所處地區不同，可分為東部民歌和西部民歌，東部民歌大都具有粗獷、奔放的氣質，音調接近蒙古族民歌；西部民歌較平和、深沉，更多地繼承了古代回紇民歌的傳統。裕固族民歌伴隨著歷史的發展，形成了曲調樸素優美，節奏悠揚和諧，其內容豐富多彩、生動感人、個性鮮明、風格獨特的特色，生動記載了古代少數民族的生產生活和風俗習慣。其歌詞韻律分別與古代突厥語民歌，蒙古語民歌有許多共同之處，并且具有許多古代語言的特點。專家認為，西部裕固族民歌與匈牙利民歌有著相近的歌詞結構和基本相同的音樂特點，這表明與阿爾泰語系諸民族民歌有著共同因素，東部裕固族民歌則保存了中古時期蒙古族民歌的形態。裕固族的民歌是裕固族人民日常生產生活的反映和思想情感的表達方式，對人們的道德有勸解作用，可以感化人們的心靈，增進親戚和鄰里之間的和睦友好關系，同時，對于了解和研究裕固族的歷史文化具有非常重要的價值，因為它們本身就是裕固族歷史的真實反映和再現。 2006年5月20日，裕固族民歌被國務院列入第一 批國家級非物質文化遺產保護名錄。 保護單位：張掖市肅南裕固族自治縣裕固族文化研究室