裕固族留頭羊習俗與其自古以來以畜牧業為主的生產生活方式和原始信仰有著密切的聯系，是該習俗產生、形成和發展的源頭。頭羊既是裕固族家庭希望牛羊繁衍發展的標志，也反映了裕固族的一種審美情趣，同時也是人類崇拜動物和自然的一種信仰反映。裕固族在每年4月份都會邀請左鄰右舍、親朋好友到家里做客，為第一只順產、長相漂亮的純白色的公羊羔舉行莊重的慶祝儀式。因為這時春草生長，新生的牲畜度過了枯草缺水的生存危險期，可以順利成長。儀式前，家人先要準備一個銀碗(現由龍碗代替)，碗內盛上鮮奶，碗邊放四塊代表四面八方的酥油，并用酥油和炒面相拌后捏成寶塔形狀，塔尖用酥油捏成一只小羊或是月形放在一個盤子里，盤子里還要放上一把系著白色哈達的剪刀。在帳篷上方的佛龕前點上一盞酥油燈。儀式開始時，主人牽來當年產的第一只羊羔，右肩頭系上哈達(過去為一條白布)，請德高望重的老人一邊吟誦祝福詞一邊在羊羔頭上抹上事先準備好的鮮奶、酥油，再剪下一鬃羊毛拴在帳篷內的桿子上，或放在佛龕上，以此祝福主人家羊羔健康成長、牛羊成群。儀式有一種神秘、莊嚴的氣氛。隨著社會的發展、觀念的更新和生產生活方式的改變，作為游牧生活方式主要表現形式的留頭羊習俗已瀕臨失傳，尤其是口承形式的祝福詞和主要儀式都無法完整保存和傳承。如今只有幾個人可以主持該儀式，完整誦說祝福詞，而且趨于老齡化，有的只能口述其形式和內容。 2010年7月6日，裕固族留頭羊習俗被張掖市人民政府列入第二批張掖市非物質文化遺產代表性項目名錄。保護單位：張掖市肅南縣裕固族文化研究室。
