河西寶卷是存活于河西走廊中部地區，為河西人民所喜聞樂見的民間俗文學，它是繼敦煌變文之后出現的民間講念文學，明清時期較為盛行。甘州區位于千里河西走廊腹地、古絲綢之路南北兩線和居延古道交匯點上，在漫漫歷史長河中，甘州人民用辛勤的勞動和卓越的智慧創造了光輝燦爛的優秀文化，留下了十分珍貴的文化遺產。境內寺觀、樓宇、殿堂、祠塔等古建筑有300多處，曾有一湖山光，半城塔影，葦溪連片，古剎處處的贊譽。原始遺存、月氏遺址、漢代墓群、明朝烽燧，揭示出古甘州的文明歷程，隋代木塔、西夏大佛、明代鐘樓、絕世金經，折射出古甘州燦爛的文化。獨特的地理位置孕育了獨特的歷史文化，流傳于甘肅省河西走廊一帶的河西寶卷，是唐、五代俗講“講唱經文”及佛經故事的變文嫡傳，由佛教俗講的發展而形成。《敦煌變文集》曾記載：“宋之話本以及寶卷、鼓詞、彈詞之類，莫不和變文有密切關系，可以說他們都是繼承了變文這種形式的傳統的。”由此也可證明河西寶卷產生和流傳年代是相當久遠的。目前保存較為完整，并有據可查的河西寶卷有1 00多種，從內容上可以分為五類：一是反映社會生活的，二是來自民間神話傳說故事的，三是講述歷史人物傳奇的，四是講述寓言和童話故事的，五是記敘佛教活動的，內容涉及婚姻家庭、勸世、忠孝、歷史、寓言等社會生活的方方面面，傳承方式主要依靠文字和口頭兩種形式。河西寶卷不僅是中國俗文學史的珍貴資料，更是中國民俗文化史上的一朵奇葩，對其進行研究并加以整理，能為河西地區通俗文學史，民俗文化史的研究提供詳實的資料，對培養人們的良好品德，促進精神文明建設和構建和諧社會均有一定的積極作用。 2008年，河西寶卷張掖卷被國務院列入第二批國家級非物質文化遺產名錄。保護單位：張掖市文化館
