高臺地處風沙前沿，北、西、南三面都被巴丹吉林沙漠侵蝕，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)受到嚴重威脅。從新中國成立至1978年底，全縣成片造林及防護林面積共有8.95萬畝，村莊四旁及農(nóng)田林網(wǎng)有樹木558.6萬株。雖然在綠洲外圍基本形成了南北兩條防護屏障，但與高臺生態(tài)建設的總體需求還有很大差距。

　　1978年，高臺被國家林業(yè)部列為“三北”(東北、華北、西北)防護林體系建設重點縣之一。2月10日，“三北”一期(1978―1985年)工程啟動。1979年3月9日，縣革委會根據(jù)省、地安排，發(fā)出《關于迎接全國第一個植樹節(jié)的通知》，形成了全黨動員、全民動手，大搞防護林建設的火熱局面，當年成片造林1.83萬畝，四旁(路旁、溝旁、渠旁、宅旁)植樹311萬株，育苗2750畝，定植果園1470畝。1982年3月5日，縣委發(fā)出《關于保護森林、發(fā)展林業(yè)若干問題的決定》。1983年3月，省委、省政府召開綠化工作會議，決定今后植樹造林實行國家、集體、個人一起上，以戶、聯(lián)戶和個人為主的方針，高臺縣被評為全省“植樹造林，綠化祖國，造福后代”先進單位。8月29日，縣委、縣政府又作出《關于立即行動起來，積極開展秋季種草種樹的決定》，進一步調動了全縣各級造林綠化的積極性。1984年3月1日，中共中央、國務院下發(fā)《關于深入扎實地開展綠化祖國運動的指示》，“南保水土，北御風沙，中建綠洲”成為高臺林業(yè)發(fā)展的基本戰(zhàn)略，對全縣加強生態(tài)建設產(chǎn)生了積極的推動作用。縣委從實際出發(fā)，提出了以農(nóng)田防護林、防風固沙林和經(jīng)濟林為重點，積極造林，大力護林，因地制宜，因害設防，帶片網(wǎng)、造管封、喬灌草相結合，“護兩面(南北基支干林帶)、保中間(農(nóng)田耕地)”的基本營造思路。至1985年一期工程結束時，全縣新增造林面積13211公頃，林地保存面積達19370公頃，森林覆蓋率提高到4.3%，首次被中央綠化委員會授予“全國綠化先進單位”稱號。1986年12月，經(jīng)上級驗收，高臺縣超額完成“三北”防護林一期工程任務，被國務院“三北”防護林建設領導小組和國家林業(yè)部評為先進單位。

　　1987年4月6日刊登在《張掖報》的文章

　　1986年，縣委安排林業(yè)部門在全面清查一期造林成果的基礎上，按照林業(yè)部標準制定了平原綠化縣規(guī)劃，統(tǒng)一規(guī)劃實施了“三北”二期(1986-1995年)防護林建設工程。1989年春，全縣首次打破行政區(qū)劃界限，組織完成工程造林4項、1.2萬畝。1990年，高臺縣順利通過國家“北方平原綠化縣”達標驗收，12月被國家林業(yè)部授予“全國平原綠化先進單位”稱號。1994年12月，縣林業(yè)推廣站被國家林業(yè)部授予“全國林業(yè)技術推廣先進集體”稱號。

　　1996年至2010年，縣委結合西部大開發(fā)先后組織實施了“三北”防護林三期(1996―2000年)、四期(2001―2010年)工程建設。2001年1月，高臺被省林業(yè)廳列為河西三地區(qū)綠色通道、農(nóng)田林網(wǎng)建設項目試點縣。15年間先后完成南華灘防護林、黑河流域重點生態(tài)林和農(nóng)田林網(wǎng)改造等重點生態(tài)建設項目，對閱群灘、胭脂堡灘、許三灣灘、駱駝城灘等風沙口進行治理，共營造人工林14757.4公頃、封灘育林4546.67公頃，使全縣林業(yè)的經(jīng)濟、社會、生態(tài)效益得以同步發(fā)揮。

　　經(jīng)過30多年的不懈努力，高臺廣大干部群眾在全縣綠洲南北邊緣營造了兩條平均寬0.8公里、長137公里的基干防護林帶；在中部綠洲內沿渠路營造了3800多條、長2000多公里的農(nóng)田防護林網(wǎng)，農(nóng)田林網(wǎng)化率達到98.7%，黑河兩岸綠化率達到100%。城區(qū)綠化率達35.9%，人均綠地面積7.2平方米；鄉(xiāng)鎮(zhèn)駐地平均綠化率達到35.9%，村一級達到50.7%。